לפחות 21 בני אדם נהרגו לאחר שסירה שהובילה מהגרים טבעה מול חופי סנגל שבמערב אפריקה - כך הודיע היום (ראשון) משרד הפנים במדינה. כוחות ההצלה הצליחו לחלץ עד כה אדם אחד בלבד בחיים, והחיפושים אחר ניצולים נוספים נמשכים. הרשויות הזהירו כי מניין ההרוגים עדיין זמני ועלול לעלות.
האסון התרחש מול חופי מחוז קבמר שבצפון-מערב המדינה, באזור שממנו יוצאות סירות מהגרים בדרכן לאיים הקנריים שבשליטת ספרד. לפי דיווחים מקומיים, הסירה התהפכה סמוך לחוף לומפול, בין הבירה דקר לעיר סן לואי. נסיבות הטביעה ומספר הנוסעים שהיו על הסירה עדיין אינם ברורים.
"שורה ארוכה של טרגדיות בנתיב ההגירה"
ממשלת סנגל מסרה תנחומים למשפחות הקורבנות והודיעה כי תמשיך לפעול נגד רשתות הברחת המהגרים. במקביל, הרשויות פועלות לסייע למשפחות ולזהות את הגופות שנמשו מהמים.
האסון מצטרף לשורה ארוכה של טרגדיות בנתיב ההגירה האטלנטי, שבו מנסים מדי שנה אלפי בני אדם להגיע ממערב אפריקה לאירופה. המסע מתבצע לעיתים קרובות בסירות דיג קטנות וצפופות, שאינן מתאימות להפלגות ממושכות באוקיינוס.
לפי ארגון ההגירה הבינלאומי של האו"ם, הגברת הפיקוח על נקודות היציאה המסורתיות דוחפת מהגרים לבחור במסלולים ארוכים ומסוכנים יותר. חלק מהמסעות מגיעים לאורך של כ-2,200 קילומטרים, וחושפים את הנוסעים לסכנת טביעה, התייבשות והיעלמות בלב ים.