התרגשות בכפר הדייגים בג'סר א-זרקא: הדייג נימר ג'מיל אל-מוח'תאר העלה אתמול ברשתו דג יוצא דופן, שאינו מוכר לדייגים המקומיים ולדייגים בארץ בכלל. גופו רחב, שטוח וכסוף, סנפיריו ארוכים ודמויי מגל בגוון זהוב וזנבו מפוצל. השלל החריג עורר סקרנות בכפר, ומשם הועבר כבר אמש לידי חוקרי הדגים באוניברסיטת תל אביב.
ההערכה הראשונית היא שמדובר בדג מקבוצת הפומפנו (Trachinotus בשמה המדעי). כעת נערכות בדיקות לקביעת מינו המדויק ולבירור מקורו והדרך שבה הגיע לחופי הארץ.
מה הקשר בין הדג לעיר בפלורידה?
העיר פומפנו ביץ' בפלורידה נקראת על שם הדג הזה. האגדה מספרת שכאשר המודדים עובדי הרכבת פרנק שין וג'ורג' באטלר, שהתיישבו באזור, סקרו את דרום פלורידה כהכנה לבניית מסילת הברזל, הם אכלו דגים לארוחת צהריים. כשנאמר לשין שהדג הוא "פומפנו", הוא רשם זאת על המפה שלו, וזה הפך לשם העיירה.
בארצות הברית הדג נכלל ברשימת הדגים הכשרים של ארגון OU. אם הזיהוי הראשוני יאושר, מדובר גם בהפתעה קולינרית: דגי הפומפנו נחשבים לדגי מאכל מבוקשים בזכות בשרם הבהיר, טעמם העדין ומרקמם המוצק. כמה מהמינים מגודלים בחקלאות ימית באסיה, והם מקור לחלבון איכותי ולחומצות שומן מסוג אומגה-3.
סמי ("קפטן סמי") אל-עלי, תושב ג'סר א-זרקא, דייג בעצמו ומזכ"ל איגוד הדייגים המקצועיים בישראל, אמר לוואלה כי הוא נרגש מכך שלממצא עשויה להיות חשיבות מדעית, סביבתית ותזונתית. לדבריו, הגורמים המקצועיים במשרד החקלאות ובאקדמיה כבר יצרו עמו קשר, והדג הועבר לבדיקה. הוא הדגיש את תפקידם של הדייגים בזיהוי השינויים בים: לעיתים קרובות הם הראשונים להבחין במינים חדשים או בלתי מוכרים.
תיעודים ראשונים בישראל: גם בקיסריה נתפס דג דומה
ד"ר בת שבע (שבי) רוטמן, אוצרת אוסף הדגים וחוקרת במוזיאון הטבע על שם שטיינהרדט של אוניברסיטת תל אביב, שקיבלה לידיה את הדג, סיפרה לוואלה כי פרט ראשון נתפס לפני כשבועיים באזור קיסריה. את הדג שהתגלה אתמול קיבלה לידיה אמש בכפר הדייגים.
היא אישרה כי אלה תיעודים ראשונים בישראל של הדג הנבדק. הזיהוי המדויק ובירור מוצאם של שני הפרטים ייעשו גם באמצעות בדיקות גנטיות וסמנים נוספים. לדבריה, על פניו הדג שייך למשפחת הצְנִינִיתִיִּים, משפחת דגי ים טורפים מסדרת הדקראים, ובה יותר מ-30 סוגים המכילים למעלה מ-150 מינים שונים.
לשאלה המתבקשת בכפר דייגים, האם הוא ראוי למאכל, השיבה בחיוב ואישרה כי דגים אלה מגודלים גם בחקלאות ימית, בעיקר במזרח.
שתי הלכידות התרחשו באותו תא שטח ימי, וייתכן שהדגים הגיעו יחד. תיעודים נוספים לאורך זמן יסייעו להבין אם מדובר בביקור מזדמן או במין שמתחיל להתבסס כאן. גורם בתחום אמר כי נדרשות שלוש הופעות נפרדות כדי לקבוע שמדובר בהתבססות של מין דג שלא היה מוכר עד כה.
הגילוי מצטרף לתמונה רחבה של ים משתנה. לדברי ד"ר רוטמן, בכל שנה מתועדים בחופי ישראל מיני דגים שלא נראו כאן קודם. בחופי הים התיכון של ישראל מתועדים לדבריה כ-450 מיני דגים, ובהם כ-120 מינים שאינם מקומיים. תעלת סואץ היא נתיב מרכזי להגעתם, ויותר ממאה מיני דגים עברו דרכה לים התיכון. במקרה הנוכחי, הדרך שעברו שני הדגים עדיין בגדר תעלומה.